Aunque la ocupación humana del sitio sea muy antigua y que la ciudad hubo conocido un primer auge a partir de la alta Edad media por su papel de plaza fuerte militar, la ciudad de Lourdes se desarrolló verdaderamente desde mediados del siglo XIX, desde 1858 hasta nuestros días.

Entre el 11 de febrero y el 16 de julio de 1858, la Virgen María aparece 18 veces en la Gruta de Massabielle a Bernadette Soubirous, muchacha de 14 años procedente de una familia de molineros.

Hoy en día, Lourdes es el segundo lugar de Peregrinación católico en el Mundo después de Roma.
Cada año, 6 millones de personas originarias de los 5 continentes vienen a recogerse junto a María. Una de las pruebas de la atención que se presta a cada persona en este lugar, es que cien mil voluntarios dedican su tiempo para ponerse al servicio de las personas enfermas y minusválidas.

Lourdes, la Ciudad Marial, es igualmente una pequeña ciudad pirenaica llena de encanto con un patrimonio histórico y natural muy valioso: desde la fortaleza hasta el funicular del Pico del Jer pasando por el lago de Lourdes y los numerosos museos privados, las actividades turísticas son numerosas y de calidad. Lourdes es la segunda ciudad hotelera de Francia después de París.

Por último, es la puerta de los Pirineos y de los "Valles de Gaves": paisajes de colinas y bosques al norte, estos valles se elevan rápidamente en una montaña de granito y de caliza a más de 3000 m. El Parque Nacional de los Pirineos se encuentra a unos kilómetros, así como los sitios excepcionales del Pico del Midi de Bigorre y el Circo de Gavarnie y los balnearios y deportes de invierno de Argelès-Gazost-Le Hautacam, de Luz St Sauveur y de Barèges-La Mongie.