Anche se l’occupazione del luogo da parte dell’uomo risale a molti anni fa e nonostante la città abbia conosciuto un primo sviluppo a partire dall’alto Medio Evo grazie al suo ruolo di roccaforte militare, Lourdes si è sviluppata solo a partire dalla metà del XIX secolo, dal 1858 ai nostri giorni.

Tra l’11 febbraio ed il 16 luglio 1858, la Vergine Maria appare 18 volte alla Grotta di Massabielle a Bernadette Soubirous, una ragazza di 14 anni proveniente da una famiglia di mugnai.

Ai nostri giorni, Lourdes è il secondo luogo di Pellegrinaggio cattolico al Mondo dopo Roma.
Ogni anni, 6 milioni di persone originarie dei 5 continenti vengono a raccogliersi presso la Vergine. Segno dell’attenzione portata ad ognuno in questo luogo, centomila volontari prestano il loro servizio alle persone malate e handicappate.

Lourdes, Città Mariana, è anche una piccola città dei Pirenei piena di fascino con un ricco patrimonio storico e naturale: dalla fortezza alla funicolare del Pic du Jer passando per il lago di Lourdes ed i numerosi musei privati; le attività turistiche sono numerose e di qualità. Lourdes è la seconda città turistica della Francia dopo Parigi.

E’ infine la porta dei Pirenei e delle «Vallées des Gaves»: paesaggi di colline e di foreste al nord, queste valli si elevano rapidamente in una montagna di granito e di calcare ad oltre 3000 m. Il Parco Nazionale dei Pirenei è a qualche chilometro, oltre ai siti eccezionali del Pic du Midi de Bigorre e del Cirque de Gavarnie e le stazioni termali e sciistiche d’Argelès-Gazost-Le Hautacam, di Luz St Sauveur e di Barèges-La Mongie.