Pèlerinage à Lourdes

Lourdes est un point de convergence pour des millions de pèlerins et visiteurs du monde entier, qui, dans les pas de Bernadette Soubirous, viennent en visite pour prier, pour déposer un cierge, et remplir des flacons d’eau à la source.

En apercevant les montagnes pyrénéennes, on sent que l’arrivée n’est plus très loin, commence alors un cheminement spirituel dans l’impatience de rencontrer Marie.

Le château, du haut de son piton rocheux, veille sur la ville haute et sur la ville basse. C’est dans le bas de Lourdes, sur les bords du gave, que le Sanctuaire s’est construit au fil du temps. Aujourd’hui, il s’étend sur 55 hectares. Une grande esplanade, la basilique Notre-Dame du Rosaire, celle de l’Immaculée Conception et la souterraine basilique Saint-Pie-X, les piscines, les fontaines, les prairies et deux chemins de croix dont l’un est accessible aux personnes à mobilité réduite. C’est dans la Grotte des apparitions que, dans les pas de Bernadette Soubirous, les pèlerins en file indienne effleurent du bout des doigts la paroi rocheuse et prient. Sous le regard de la Vierge vêtue de blanc avec une ceinture bleue, telle qu’elle est apparue à l’adolescente en 1858, on y écoute l’eau de la source s’écouler puis sur un des bancs, on se recueille en égrenant le chapelet.

Depuis le premier pèlerinage en 1858, le Sanctuaire n’a jamais désempli. Les visiteurs ou pèlerins sont bien là, mais le calme et la sérénité aussi, propices au ressourcement. Malades et valides de tous pays s’unissent dans la prière en la basilique Notre-Dame du Rosaire et ses 15 chapelles tapissées de mosaïques illustrant les mystères du rosaire. Deux rampes entourent l’édifice, comme des bras rassurants qui protègent l’immense esplanade et ceux qui s’y promènent.

La basilique de l’Immaculée Conception dite “supérieure” se trouve au-dessus du rocher, son chœur est calé sur celui de la Grotte des apparitions.
La crypte fût la première chapelle, et la seule que Bernadette Soubirous ait connue. À l’entrée, on s’arrête pour caresser le pied droit de saint Pierre, copie conforme de la statue de bronze de la basilique Saint-Pierre de Rome. À droite, on peut visiter la chapelle Saint-Michel pour vénérer les reliques de la Sainte morte au couvent de Nevers où repose son corps. Avant d'entrer dans ce lieu confidentiel, idéal pour se recueillir, on traverse un long couloir aux murs entièrement recouverts d’ex-votos en remerciement à la Vierge.

Jusqu’à 25 000 pèlerins venus seuls ou en groupe prennent place dans une basilique souterraine dédiée à Pie X pour entendre un message de foi et d’amour, puis à la tombée du jour ils marchent et chantent lors des processions aux flambeaux, tenant dans leurs mains un cierge, faible lueur à protéger.