Gap, situado a 750 metros de altitud entre la Provenza francesa y la histórica región del Delfinado, fue durante la Edad Media un importante centro de intercambio comercial debido a su estratégica situación en la confluencia de varias vías de comunicación. Además por allí pasaban los peregrinos procedentes de Italia que, tras cruzar los Alpes, se dirigían a Arlés camino de Santiago de Compostela.
En el siglo XVI la ciudad fue víctima de las Guerras de Religión, especialmente violentas en esta zona donde los Reformados seguían las directrices espirituales de Guillaume Faurel, nacido en Gap, y las órdenes militares del duque de Lesdiguières.
El siglo XVII se caracterizó por el reforzamiento del poder real así como por una relativa pacificación religiosa. En el siglo XVIII, con el trazado de las nuevas carreteras reales que conectaron Marsella con Briançon y Grenoble, Gap se confirmó como una importante encrucijada que se convertiría en cabeza de partido en 1790.
En la actualidad, además de la ciudad más importante de los Alpes Meridionales, Gap es sede de la Prefectura y del Obispado de los Altos Alpes. La vida cristiana de esta comarca está profundamente vinculada al cercano Santuario de Notre Dame du Laus, el «pulmón de la diócesis de Gap», en palabras de monseñor Jean Michel Leandri Di Falco, obispo de Gap y Embrun.
En el mes de mayo de 1664, en lo alto del pueblecito de Saint-Étienne-le-Laus, que en aquella época pertenecía a la diócesis de Embrun, la Virgen María se apareció a Benita, una pastora de 17 años que vivía allí con su familia. Durante cuatro meses Benita condujo todos los días el rebaño al lugar donde se encontraba con la “Hermosa Señora”, quien la preparó para convertirse en testigo privilegiado de la gracia de la conversión.
“Soy María, la Madre de Jesús…”
A partir del otoño la Virgen María empezó a citarla en la aldea de Laus, frente a Saint-Étienne, y le pidió que construyese una iglesia con convento para los religiosos. El objeto de esta petición, que no tardaría en hacerse realidad, era atraer a los cristianos deseosos de seguir el camino de la conversión, en particular mediante el sacramento de la confesión. Desde las primeras peregrinaciones muchas personas sanaron física y espiritualmente, en especial gracias a la unción con aceite de la lámpara del Santuario aplicada con fe, de acuerdo con las instrucciones que la propia Virgen María facilitó a Benita.
Benita murió a los 71 años, debilitada por la austeridad de su vida, reconocida por todos como santa debido al fervor de sus oraciones, su paciencia, su dulzura para acoger a los peregrinos y su obediencia a la Iglesia. Baste recordar que cuando el estado de Benita hacía presagiar su muerte inminente, los sacerdotes que se encontraban junto a su lecho le pidieron su bendición de manera insistente. El santuario, hoy centro espiritual de la diócesis de Gap, cuenta con un equipo de sacerdotes, religiosos, religiosas y laicos que permanecen a disposición de los peregrinos de forma continuada, tanto para su acogida individual y puntual como con ocasión de retiros, cursillos y grupos de capellanía (voluntariado).
El 4 de mayo de 2008 se reconocieron oficialmente las apariciones marianas de Notre-Dame du Laus en presencia de cerca de treinta cardenales y obispos de todo el mundo que destacaron la importancia de este acontecimiento para la iglesia.
Para toda información y reserva
Hospedería Notre Dame du Laus
Maison du Laus
05130 Saint-Étienne-du-Laus
Tél. 33 (0)4 92 50 94 00
Fax 33 (0)4 92 50 90 77
sanctuaire@notre-dame-du-laus.com
http://notredamedulaus.over-blog.com
www.notre-dame-du-laus.com
Oficina de Turismo de Gap
2A, cours Frédéric Mistral
05000 Gap
Tél : 33 (0)4 92 52 56 56
Fax : 33(0)4 92 52 56 57
info@gap-tourisme.fr
www.gap-tourisme.fr
Abierta todo el año; de lunes a sábado, de 9 a 12 y de 14 a 18. Cerrada domingos y festivos.
