Pèlerinage à Vézelay

Au cœur de l’Yonne, en Bourgogne, croyants ou profanes, ils sont un million chaque année à entreprendre l’ascension du mont Scorpion pour voir de plus près celle qui rayonne de si loin. Viennent-ils se confier à sainte Marie-Madeleine ou marcher dans le chemin de lumière de la basilique.

Surplombant la vallée de la Cure et le vignoble, le sanctuaire de Vézelay invite à l’inspiration et à la plénitude. Bon nombre d’écrivains ou artistes en quête de recul, d’expérience intérieure, s’y sont installés de façon permanente ou éphémère.

Depuis le bas du village, dans son ascension vers la basilique, le pèlerin traverse une porte médiévale puis rejoint la rue principale, qui, à l’image d’une voie sainte, mène vers un but ultime : recueillement et prière. Progressivement, la basilique du XIIᵉ siècle dédiée à sainte Marie-Madeleine se dévoile, grande et asymétrique, du fait de sa tour gauche qui ne fût jamais construite.

Entièrement restaurée par l’architecte Viollet-Le-Duc à partir de 1840, elle figure parmi les joyaux de l’art roman en France. Après une halte au centre sainte Madeleine, les pèlerins de Saint-Jacques y trouveront le point de départ pour arpenter la “Via Lemovicensis”, et descendre vers la Galice en suivant les quelques coquilles incrustées dans le sol.

Depuis le parvis, le regard monte vers le tympan qui représente le jugement dernier puis le pignon de la façade dont l’étroite baie vitrée sert d’apport lumineux au narthex. Cette partie de l’intérieur de l’édifice est typique des églises romanes et permet aux processions de se former avant de pénétrer dans la nef. Ici la voûte s’élève à 19,5 mètres de hauteur. On ne peut rester insensible face à tant d’élévation. Avant d’aller plus loin, il est plus que nécessaire d’observer le travail remarquable de sculpture du tympan du portail central du narthex. Il illustre le Christ en gloire bénissant les apôtres, et leur confiant la mission d’évangélisation des nations.

Enfin, la porte s’ouvre, laissant s’étendre les 62,5 mètres de long de la nef. Et vient l’envie d’ouvrir son cœur. L’endroit est baigné de lumière depuis le début de la nef romane jusqu’au chœur gothique dont le dépouillement est total.

Parmi les illustres pèlerins qui sont venus se recueillir au sanctuaire de Vézelay, on peut citer Thomas Beckett (archevêque de Canterbury), le pape Innocent II, Louis VII puis son fils Philippe Auguste, Saint-Louis et François 1^er.

Dans la crypte, les prières s’installent face aux reliques de sainte Marie-Madeleine.