Pèlerinage au Puy-en-Velay

Chaque année ce sont 600 000 visiteurs, croyants ou non, qui visitent la cité et ses sanctuaires : Cathédrale Notre-Dame, Saint-Michel d’Aiguilhe, Saint-Joseph d’Espaly.

Implanté au centre du cratère d’un ancien volcan, accroché au flanc du mont Anis, la Cathédrale domine la ville et accueille dans la bonté l’Humanité toute entière.

Rois, papes, empereurs et chefs d’états sont venus en pèlerinage au Puy-en-Velay, se recueillir aux côtés du peuple, entonnant d’une même voix le Salve Regina.

Un escalier de 134 marches donne accès au sanctuaire. 

Cette cathédrale romane, classée patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques de Compostelle, dont le porche rappelle le style byzantin, est le fruit de plusieurs miracles. Le premier, date du V^ème siècle, lorsqu’une femme fut guérie de fièvres malignes en s’allongeant sur une pierre désignée par la Vierge Marie dans une apparition. On parle depuis de la “pierre des fièvres”.

A l’intérieur, on se recueille face à l’autel sous le regard et la protection de la Vierge Noire. 
Le cloître attenant, daté des XI^ème et XII^ème siècles, se distingue par la variété de ses chapiteaux.
Après la messe de 7h00, avant de marcher vers la Galice, dans les pas de l’évêque Godescalc en 951, c’est auprès de la statue de l’apôtre saint Jacques, que les pèlerins viennent recevoir leur bénédiction. 
Puis pour trouver le panneau de départ de la via Podiensis, le pèlerin descend la rue des tables vers la place du Plot avant d'emprunter la rue Saint-Jacques en direction de Santiago de Compostella en Espagne (à 1600 km !...).

Tout proche de la cathédrale, l’hôtel Dieu accueillait autrefois malades et nécessiteux. Il présente désormais les traditions et l’histoire de la ville et de la Haute-Loire au travers d’un espace muséographique
Au sommet du rocher Corneille, la statue impressionnante de Notre Dame de France veille sur la Cathédrale, et sur la vieille ville qui s’étale à ses pieds.

En guise d’échauffement pour le reste du parcours vers Saint Jacques de Compostelle, on peut aussi entreprendre l’ascension du rocher Saint Michel d'Aiguilhe et ses 268 marches qui mène à la chapelle romane dédiée à l’archange saint Michel, pour demander sa protection à celui qui a terrassé le dragon. 

Le sanctuaire saint Joseph de bon espoir, à 1,5km du Puy, est situé sur la commune d’Espaly Saint-Marcel. Il accueille dans sa basilique et sa grotte les prières des familles.